此刻，苦楝寺已变成了热闹的工地。
几座依托树木设立的瞭望塔很快就建好了。赵校尉要求，每处瞭望塔的设置要一明一暗，明塔要很容易被看到，而暗塔则尽可能隐蔽，不被察觉。
两个巨大的投石车是重点工程，在赵彦的亲自指挥下也有了大致模样。
更多的人在挖掘陷坑、藏兵洞。
其余能够动员的所有男男女女，都在庭院里削着地钉，然后将地钉用火烤了，再布置到进山的道路上，做好记号，便于自己人识别。
经过日夜不停的忙碌，各项工作基本进行完毕，进度之快甚至超出了赵彦的预料。只要再囤积准备些大石，防守的战力就成形了。
赵彦心情大好，他叮嘱刘二黑将分组完成，各路人马各就各位。
各哨位与斥候、旗信兵也连夜布置完毕，就算当夜鞑靼骑兵赶到，连夜进攻，苦楝寺守军也可以从容应对。
实际上，苦楝寺站在山顶高处的观察哨已经看到了鞑靼骑兵。
在哨兵的视野中，那一队骑兵还是远远的一大串星星般的火点。
来者是两千名鞑靼骑兵。
他们在桑干河畔与太原赶来的李竹汇合。
鞑靼骑兵的带队者是一位被称作猛将军的将领。
李竹与之早已熟络，寒暄片刻，就命部队接着赶路了。
在李竹看来，这队骑兵踏平苦楝寺简直是手到擒来。
他们是顺义王的亲属骑兵，战力就算在鞑靼骑兵当中也是佼佼者。他们行动迅速，纪律严明，在李竹的催促下星夜兼程也毫无怨言。
他们顺着桑干河河滩直奔苦楝寺。
猛将军问李竹问：“今晚我们赶到哪里宿营？”
李竹道：“按我的原定计划，可以离苦楝寺三里，我们能赶到吗？”
猛将军略微沉吟片刻道：“是略有些辛苦，不过兵贵神速。我这就派斥候先去打探，看好扎营地点，防止敌人劫营。”
李竹笑道：“猛将军多虑了，我谅他们也不敢。”
猛将军道：“我也以为他们不敢，但不怕一万，就怕万一。我们要明天一早就对苦楝寺发动攻击吗？”
李竹摇头：“不急，先好好歇歇，明天早上，我们先探探他们的虚实再说。”
第二日早上，阳光万箭，射在桑干河岸。
河水平缓地流淌着，有船只顺流而下，直奔京城。
这些船只当然不知道，就在岸边的一处高地上，鞑靼骑兵的临时营垒就立在那里。
篝火的炊烟刚刚熄灭。
大部分鞑靼士兵还在休息。
李竹与猛将军已经带着一干人等立在高坡上，朝山上观察。
猛将军道：“李大人，情况不对啊！山上打的是黑豹旗，这是大同府明军的旗号，不是反贼的，山上到底是什么人？”
李竹道：“不管是谁，我们是受山西布政使邀请、受王爷的命令，到此接收苦楝寺，能和平接收最好，要是不能，那就人挡杀人，佛挡杀佛。”
猛将军道：“那不一样，先前是说平定盗匪，和盗匪作战，毫无问题，可是，与明军开战，我们需要顺义王的命令。”
李竹道：“先不用急，我先去探探虚实。”
不久，李竹的特使就安顿好了。
只见一个人骑马出了鞑靼骑兵的营门，上山顺路直奔苦楝寺而去。
这个人就是李竹的贴身侍从无影鬼。
无影鬼刚刚上到半山，路边就闪出两个持枪的士兵：“别走了！你是何人？”
无影鬼道：“我乃蒙古骑使，有要事见你家领头的。”
两个士兵对视了一下，其中一个士兵忽然将手伸入口内，打了个呼哨。
又有两个士兵闪了出来，他们拿着一块黑布过来，蒙了无影鬼的双眼，然后牵着马上山，走进了苦楝寺。
等无影鬼被除掉眼罩，他已经站在室内。
他对面坐着的一个人，正是王鹳。
王鹳旁边的赵彦、公孙徒，无影鬼也认识，其余几个人，他是第一次见。
“王大人。”无影鬼陪笑道，“不知王大人怎么会在这里？”
王鹳道：“本官乃山西佛道巡检，这山西各个寺院，都是本官管辖的范畴。本官刚刚收到圣喻，收编此处守军进入大明军序列。现在驻守苦楝寺的，乃是大同府黑豹军。”
无影鬼道：“王大人，我军星夜兼程赶到这里，乃是奉了山西布政使董大人的邀请。董大人要我军接收苦楝寺，王大人能否行个方便呢？”
王鹳道：“本官方才说了，本官乃山西佛道巡检，佛寺事宜，经过本官同意，本官自会认可，只是本官从未听说，苦楝寺还要何人接收。”
无影鬼冷笑道：“你们布政使要我们千里迢迢赶来，王大人却说没有这回事，你当我们几千蒙古骑兵是小孩子，想哄就哄的吗？”
王鹳道：“守卫苦楝寺是圣上的旨意，本官岂能违拗。贵军劳师袭远，定是有什么误会。以本官来看，既然布政使大人请贵军前来，也会给贵军个交代。我朝廷与顺义王关系友好，相信绝不至让贵军空跑。”
无影鬼道：“这个话，对我们办事的人还好说些，可是，那骑兵纵横惯了，不一定听我们办事人的话。”
王鹳道：“你们怎么约束下属，那是你们的事。大同府黑豹军驻守此处，也有长久的打算。”
无影鬼道：“王大人的意思，小人已经听懂了，小人只不过是传话，王大人的意思，小人带回去便是。”
王鹳点点头，忽道：“你的海东青呢？”
无影鬼笑了：“海东青是自由之鸟，有时候我就让它自己去飞。”
无影鬼的海东青停在大帐的架子上。
李竹倚在交椅里，面无表情。
无影鬼已经回来，在旁边侍立。
猛将军道：“李大人，我看我们就退军吧。至于路费给养，我们顺路回去跟大同府要。讨要路费总比与大明军交战更硬气些。”
李竹没搭理猛将军，他问无影鬼道：“你的海东青侦查得如何？”
无影鬼道：“小的以为，这里似有高人指点，不仅要冲都有士兵严守，而且布置颇有层次。有瞭望台，有投石车，颇有章法，细而不乱，如若强攻，难度不小。”
李竹哦了一声：“你说有圣喻，你见到圣旨了吗？”
无影鬼摇头。
李竹道：“我看这样，再有高人指点，农民军也是农民军，乌合之众不是一两天就能变成劲旅的。咱们就夜间偷袭。无影鬼，你喊下你师父，晚上出来吓唬吓唬他们。只要心乱了，再好的布置也就是瞬间崩溃的事。”
无影鬼秉手道：“是。”
李竹转向猛将军：“猛将军，你看如何？我们拿下这里不成问题吧？”
猛将军道：“夜战，对明军当然很难，但对我们也不容易。”
李竹道：“容不容易主要看准备得如何了。只要把他们的防守搞清楚，找到他们的弱点，一击就能打乱他们的阵脚，再有食人鹫帮忙，这些农民军一战即溃。我看，明天早上，我们撤掉一半帐篷吧。”
猛将军不解：“人马要撤吗？”
李竹道：“晚上要进攻，白天就做点假动作，一边假装撤退，一边用海东青加上斥候，把侦查做细致了。明晚一战，就要一战功成。”
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